前回は、受付カウンターでの何気ないやり取りの中に残った
「違和感」についてお伝えしました。
今回はその続きとして、配慮のつもりだった一言が、
どのようにスティグマにつながっていくのかを見ていきます。

■配慮のつもりだった、その一言

ある日のことです。
難病の治療を続けている患者さんに、医療費助成制度の説明をしている場面に立ち会いました。

「この制度を使わないと、治療費がかなりかかりますからね」

説明としては、間違っていません。
患者さんの費用負担を思えば、むしろ親切な言葉だったと思います。
けれど、患者さんは一瞬言葉を失い、
「少し考えさせてください」とだけお答えになりました。

その場では、それ以上のやり取りはありませんでしたが、患者さんは口数が少なくなってしまい・・・。
・・・その様子を見ながら、後からふと思ったのです。

――この言葉は、本当に「患者さんのため」だったのだろうか。
それとも、「制度を説明しなければならない私たち医療者のため」だったのではないだろうか・・・と。⚖️

■スティグマは、医療の中で静かに生まれる

スティグマ（stigma）とは、もともと「烙印」を意味する言葉です。
消えない印、負のレッテル。
そう・・・スティグマとは、社会が特定の人に押しつけてしまうイメージのことを指します。

医療現場に置き換えると、それは決して露骨な差別ではありません。

・病気があるから。
・年齢が高いから。
・生活が大変そうだから。

そうした情報をもとに、「こうしたほうがいいだろう」「この選択が最善だろう」と判断します。
そこに悪意はありません。
むしろ、専門性と経験に基づいた医療者としての“正しさ” があるからこそ、判断は早く、言葉は滑らかになります。

しかし――
医療の立場を意識すればするほど、スティグマは生まれやすくなる。
つまり、その判断が患者さんにとっては、「レッテル」を張られてしまったように感じられる・・・。
それが、この問題の難しさなのだと思います。
私たち医療職はつい忘れてしまいがちになりますが、忘れてはいけないことだと思います。

次回は、制度と接遇の狭間で患者さんが感じている葛藤と、
具体的な事例を通してスティグマの正体を掘り下げていきます。